İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu başlangıçta aklında bir isim olmadığını ve kongre boyunca parti büyükleriyle gelinen süreci değerlendirdiğini ifade etti. Kocaoğlu, şöyle konuştu: "Aramalar sonucunda ben 4 yıldır birlikte İzmir Büyükşehir Belediye Meclisini yönettiğimiz Deniz Yücel arkadaşımın kişiliği, duruşu, eğitimi, yaşam felsefesi, aileden Cumhuriyet Halk Partililiği ile bu işi başarılı bir şekilde yapabileceğini, grupların, ekiplerin, partimizi bayağı bir yıprattığı bir süreçte genç bir kadronun ve hiçbir grubun, ekibin adamı olmayan, partiden yana olan bir kadronun başarılı olacağını ve bizi 2019 seçimlerine götüreceğine ve başarılı çıkacağına inandım. Konuştuğum arkadaşlar da buna inandı. Parti organlarımız da inandı ve bu yola çıktık."