İskoçya'da bir kuzey geleneği: Ateş festivali

Up Helly Aa isimli festival son yıllarda büyük bir turizm etkinliğine de dönüşmeye başlamış durumda.Her yıl Ocak ayının son Salı gününde İskoçyanın en kuzeyindeki Shetland Adaları'nda bulunan Lerwick kenti, Viking'lere uzanan tarihini büyük bir ateş festivali ile kutluyor. Festivalin ana karakteri olan Guizer Jarl'ın elinde baltası ve kafasındaki boynuzlu miğferi ile önderliği bir gelenek. Gündüz saatlerinde farklı geleneklerin hayata geçirilmesi ile gelişen festivalin ana etkinlikleri ise havanın kararması ile başlıyor. Festivalde görkemli Viking kostümleri ve meşaleleri ile yürüyüş yapan kişiler Guizers adı ile anılıyor. Festivale katılan binlerce İskoçyalı erkek, tüm gece boyunca ellerinde meşalelerle, Viking atalarına saygılarını sunuyorlar. Yakın zamana kadar meşaleleri yalnızca erkeklerin taşımasına izin verilse de bu kural da esnetilmeye başlanmış. İlk kez 1880 yılında gerçekleşen festival, Vikingler'in güneşin doğuşunu kutladığı Yule bayramının uyarlaması olarak kutlanmaya başlanmış. Festivalin finali, bir Viking kadırgasının ateş çemberine alınması ve sonrasında yakılması ile gerçekleşiyor. Sonrasında ise festivalin kutlama bölümü başlıyor.